Du har kanskje sett en hvit indiapåfugl med utspilt hale mot en lysegrønn bakgrunn, en liten blå fugl blant oransje paulowniablader eller to gullfisker i åpent vann. Dette er trykk av Ohara Koson, en japansk maler og trykkdesigner som levde fra 1877 til 1945 og tok fugle- og blomstermotivet med inn i moderne utgivelser av tresnitt.

Koson utdannet seg til maler, laget trykk for eksport rundt århundreskiftet 1900, vendte en periode tilbake til maleriet og sluttet seg så til forleggeren Watanabe Shōzaburō og hans shin-hanga-bevegelse på 1920-tallet. De ferdige trykkene var aldri hans verk alene. En treskjærer skar strekene hans i tre, en trykker la farger på fuktig papir, og en forlegger sendte arkene ut i verden. Her følger vi ham gjennom karrieren og ser nærmere på fuglene, den hvite indiapåfuglen, blomstene og fiskene som gjorde ham kjent.

Hvem var Ohara Koson?

Ohara Koson ble født som Ohara Matao i Kanazawa, ved kysten mot Japanhavet, i 1877. Han virket fra slutten av Meiji-tiden gjennom Taishō-perioden og inn i begynnelsen av Shōwa-perioden. Da han døde i 1945, hadde han brukt mer enn 40 år på å skildre fugler, blomster, fisk og vann.

Signaturene kan forvirre den som nettopp har begynt å samle. Tidlige verk er signert Koson. Fra midten av 1920-tallet er mange av motivene for Watanabe signert Shōson, mens trykk for andre forleggere fra de samme årene er signert Hōson. Alle tre signaturene tilhører én kunstner. De forteller om ulike forleggere og perioder, ikke ulike personer. De tre signaturene er grunnen til at museumsetiketter og kunsthandlere kan få det til å virke som om det er snakk om tre kunstnere.

Fugler og planter som følger årstidene, dominerer bildene de fleste forbinder med ham, men han skildret langt mer. Fisk, båter, katter og scener ved vannet går igjen gjennom hele karrieren. Likevel holdt han seg først og fremst til naturen og lot det være nok luft rundt hvert dyr til at det fikk stå for seg selv.

Hvor lærte han å male fugler og blomster?

Som ung dro han til Tokyo og studerte maleri hos Suzuki Kason, som malte fugler og blomster. Stavelsen «son» i kunstnernavnet hans kommer fra lærerens navn. Denne opplæringen ga de senere trykkene hans et utgangspunkt i maleriet: en gren, en fugl, en blomst, og knapt noe annet i bildet.

Tradisjonen han sluttet seg til, kalles kachō-ga, japansk fugle- og blomstermaleri. Et kachō-ga-bilde trenger ikke et landskap bak hovedmotivet. Én fugl på en gren kan formidle årstid, vær og stemning. Denne enkelheten passet Koson godt. I trykkene hans bærer én gren, én fugl og den åpne papirflaten hele bildet.

To svært ulike trykk viser hva han tok med seg fra opplæringen. I det ene sitter fuglen på paulowniagrenen blant blader som strekker seg oppover, liten og blå mot den åpne flaten. I det andre fyller irisblomstene et høyt ark med smale grønne blader og utsprungne blomster, mens den lyse bakgrunnen tar landskapets plass. Begge viser hvor nøye han studerte hvordan en stilk bøyer seg og et blad folder seg ut.

Hvordan malte Ohara Koson fugler og blomster?

Et maleri og et motiv for trykk krever forskjellige ting av kunstneren. I et maleri kan en tynn penselstrek skille et nebb fra en fjær og en kvist. Maleren varierer trykket på penselen slik at en spinkel stilk skiller seg fra et bredt blad, og linjen bærer bildet før fargen kommer til. Koson malte også fugle- og blomstermotiver med blekk og farger, og evnen til å variere streken tok han med seg inn i tegningene som senere gikk til treskjæreren.

Blekk og utvannet farge gir nyanser i fjærdrakt og kronblader, mens papirflaten får stå åpen. I maleriet flyter fargen fritt; ett og samme penselstrøk kan være mørkt i den ene enden og lyst i den andre. Slik er det ikke i et trykk. Fargen legges på blokk for blokk, og overgangene må planlegges, skjæres ut og trykkes.

En tegning for trykk måtte ta høyde for dette. En malt kant oppstår i ett penselstrøk, mens en trykt kant skjæres ut og får farge før den treffer papiret. Som designer måtte Koson gi treskjæreren og trykkeren et bilde de kunne overføre til blokker og trykke igjen og igjen. Selv en strek som så uanstrengt ut på papiret, måtte skjæres i tre. Selv et strøk med utvannet farge måtte deles opp i felter som kunne trykkes ett om gangen.

Hvordan nådde de tidlige trykkene hans ut i verden?

Rundt århundreskiftet 1900 begynte forlaget Daikokuya i Tokyo å utgi Kosons fugle- og blomstermotiver som fargetresnitt. Matsuki Heikichi drev Daikokuya og rettet en stor del av utvalget mot utenlandske kjøpere. Trykkene var laget for å reise: De ble trykt i opplag og solgt som rimelige bilder av japansk natur.

Eksporten ga motivene hans et nytt publikum og større utbredelse. Fugle- og blomstertrykkene til Koson ble solgt i stort antall i USA og Europa. Mange tidlige eksemplarer ble sendt utenlands, og de dukker fortsatt opp i vestlige samlinger og på kunstmarkedet.

De tidlige trykkene hans viste svært ulike motiver og ga til sammen utenlandske kjøpere et bredt utvalg av japanske naturbilder. En liten blå fugl på en paulowniagren gir en nær og stille scene. Den hvite indiapåfuglen brer halen utover arket og gir motivet en helt annen målestokk. Nøkkerosene viser rosa blomster og runde blader tett på, mens to gullfisker svever i åpent vann.

Hvorfor vendte Koson tilbake til tresnitt på 1920-tallet?

Etter de tidlige eksporttrykkene trakk Koson seg tilbake fra arbeidet med trykkmotiver og konsentrerte seg i stor grad om maleriet. I flere år fikk malerpenselen forrang fremfor forleggerens trykkblokker. Det er én grunn til at verkene han etterlot seg, kan virke delt i tre: en tidlig rekke trykk, en stillere mellomperiode med malerier og så en sen blomstring av trykk signert med nye navn.

Veien tilbake gikk gjennom Watanabe Shōzaburō, forleggeren i Tokyo som ga shin-hanga-bevegelsen navn og form. Shin-hanga, eller «nye trykk», gjenopplivet den gamle arbeidsdelingen: En kunstner tegnet motivet, mens en treskjærer, en trykker og en forlegger samarbeidet med ham om hvert bilde. Watanabe hentet inn malere til å utforme motivene, og omkring 1926 ble Koson en av dem.

De senere trykkene videreførte fugle- og blomstermotivene i stedet for å erstatte dem. Det som først og fremst endret seg, var måten trykkene ble utgitt på, signaturene og markedet. Et trykk fra 1920-tallet og et fra omkring 1910 har ofte de samme artene, åpne flatene og årstidsdetaljene.

Hvordan ble tresnittene til Ohara Koson laget?

Hvert japansk fargetresnitt var et samarbeid, og Kosons oppgave var å tegne motivet. Forleggeren samordnet arbeidet. En treskjærer limte tegningen på en blokk av kirsebærtre og skar bort alt som ikke skulle sette avtrykk. Så tok trykkeren over. Han penslet pigment på den utskårne blokken, la det fuktige papiret oppå og gned baksiden av arket med en baren, en flat pute som holdes i hånden.

Presis plassering gjorde hele prosessen mulig. Konturene og de separate fargefeltene måtte treffe nøyaktig samme sted på arket, og et innskåret passmerke kalt kentō holdt dem på plass. En smal stilk, et nebb eller kanten av en fjær kunne ødelegges av et avvik på en brøkdel av en millimeter. Treskjæreren og trykkeren måtte derfor arbeide med en presisjon som det meste av tegnearbeid aldri krever.

De myke fargeovergangene kom fra en teknikk kalt bokashi. Trykkeren fordeler pigmentet ujevnt over blokken eller fukter den for å styre hvor mye farge som når papiret. Dermed kan ett trykt felt gå fra en dyp fargetone til ingenting. Du kan se etter de myke overgangene bokashi skapte, i blåtonene på kronbladene til irisblomstene og i nyansene hos de rosa nøkkerosene. Resultatet kan se malt ut, men bokashi er en trykketeknikk som utføres på ett ark om gangen.

De fine strekene stilte andre krav til blokken. For å trykke fjærmønstre som dem i den utspilte halen til indiapåfuglen måtte treskjæreren som regel la svært tynne forhøyninger stå igjen. Og streker så smale som de rundt denne hegren i regnværet måtte fortsatt kunne leses som regn, ikke som riper.

Hva kjennetegner fugletrykkene til Ohara Koson?

Fugletrykkene varierer i antall fugler, kroppsholdning og plassering på papiret. Den blå fuglen blant paulowniabladene sitter fast forankret på grenen. I bildet av to gjess som flyr over vannet følger blikket bevegelsen deres gjennom luften over krusningene.

Vannfuglene ga ham andre komposisjoner. De to svømmende hvite gjessene trer frem mot mørkt vann, med noen få sivstrå som stiger opp på den ene siden. Måkene over det opprørte havet viser fem fugler i ulike høyder over bølgene. Her er stillheten byttet ut med rytme.

Omgivelsene er bevisst enkle. En gren eller et sivbelte gir fuglen et fotfeste uten å konkurrere med den, og store åpne flater gjør kroppsholdningen lett å lese. Det som først ser ut som tomrom, er den delen av komposisjonen som lar oss se fuglen klart.

Hvordan komponerte Ohara Koson trykket med indiapåfuglen?

I trykket med den lyse indiapåfuglen med utspilt hale brer fuglen halen utover en dempet grønn bakgrunn. Sammenlignet med den lille fuglen mellom paulowniagrenene fyller den langt mer av arket. Størrelsesforskjellen gir indiapåfuglen et mer høytidelig preg, mens den lille fuglen virker som et nærstudium.

Dramatikken ligger innenfor en enkel silhuett. Det fine fjærmønsteret brer seg over spinkle bein, mens flaten omkring er forholdsvis ensartet. Detaljene blir aldri rotete, for ytterformen holder dem samlet. Først ser du den vifteformede halen, så den lille mønstrede verdenen inni den, og til slutt den lyse kroppen i midten.

Hegren i regnet setter også en hvit fugl i sentrum, men virker på motsatt måte: Den mørke, regntunge bakgrunnen får den lyse fuglen til å tre frem. Den hvite indiapåfuglen står derimot mot en mildere bakgrunnsfarge. Likevel skiller den lyse fjærdrakten seg tydelig ut, slik at hele den utspilte halen er lett å se.

Hvordan skildret Koson regn og snø?

Været endrer stemningen i fuglescenene, og Koson brukte det med måte. Den enslige hegren i regnværet står stille og hvit mens lange regnstreker faller rundt den. En flokk hegrer i lys snø samler overlappende hvite former i et kaldt, stille landskap. I det ene trykket isolerer regnet fuglen; i det andre binder snøen på bakken flokken sammen.

Snøen legger seg også på plantene i et motiv med to blå fluesnappere på en snødekt nandinabusk. Fuglene sitter blant buede grener og snøkledde bær, omgitt av årstidens detaljer snarere enn isolert fra dem. De røde bærene trer frem mot den hvite snøen og de to blå fuglene.

Fem måker over opprørt vann gir havet et urolig, forblåst preg. Med hegren i regnet bruker han været motsatt: I stedet for grov sjø tegner et fint, jevnt regn luften bak fuglen.

Hvordan arrangerte Koson iriser, lotus og nøkkeroser?

Når det ikke er noen fugl i bildet, bærer planten komposisjonen, og Koson ga hver art sin egen form. En samling blå iriser sender smale grønne blader opp mot blomstene nær toppen av arket. Lotusen i blomst lar knopper og blomster stige opp mellom brede blader og rikelig med åpen plass. Lotusen ser ut til å flyte snarere enn å klatre.

Nøkkerosene sett på nært hold bringer rosa blomster og runde blader tett inn på betrakteren. Utsnittet er så tett at bladene fyller arket. Lotusen i blomst får mer rom rundt seg. Nøkkerosene virker nære og fortrolige, mens lotusen holder en stillere avstand.

Motivet med asaleaen i blomst følger forgrenede stilker frem til røde blomster, i motsetning til irisbladenes rettere vekst. I hvert motiv blir plantens vekstform en del av komposisjonen. Koson tegnet veksten, og treskjæreren og trykkeren lot den stå tydelig frem.

Hvordan skildret Koson karpe og gullfisk?

Fisk ga Koson en enda åpnere scene enn fuglene. De to gullfiskene glir gjennom store flater med blått vann og svake krusninger. Fiskene er alt som skjer. En enslig karpe flyter i blågrønt vann, mens resten av arket står åpent. De to gullfiskene beveger seg sammen, mens karpen har hele vannflaten for seg selv.

Ingen av fiskemotivene trenger en tegnet strandlinje for å gi inntrykk av bevegelse. Krusningene og plasseringen av fiskekroppene gjør hele jobben. Til forskjell fra dem ligger de tre fiskebåtene på stille vann spredt utover store flater av vann og himmel. Det gir scenen en horisont og en målestokk som fiskebildene mangler.

Båter ved solnedgang går enda lenger og plasserer scenen under en lav, rød sol over forenklede båter. Fiskene lever i en verden uten landemerker, mens båtene hører til et bestemt tidspunkt på døgnet og et bestemt vær. Sammen viser motivene hvor mye en vannflate kan fortelle.

Slik velger og rammer du inn et trykk av Koson

Det er ulike former for ro i disse trykkene. Et høyt format kler en smal vegg. Ved siden av en dør får paulowniagrenen i A3 plass til å strekke seg oppover i en ramme av lyst furutre. Blå iriser i A2 med en hvit aluminiumsramme lar blikket følge de høye bladene opp mot blomstene og kler en vegg som trenger høyde snarere enn bredde.

På en hovedvegg trenger indiapåfuglen med utspilt hale det største formatet for at den brede halen skal danne en helhet også på avstand. I A1 med en gullfarget aluminiumsramme blir halen rommets midtpunkt. På en mindre veggflate samler nandinabusken om vinteren i A3, med en svart ramme av furutre, to blå fugler og snøkledde bær i et motiv som kan henge over et konsollbord.

Ved siden av en lesestol er et motiv med åpne flater lett å la blikket hvile på mellom sidene. Den blomstrende lotusen i A2 med en lys fururamme beholder god plass rundt knoppene. Nøkkerosene på nært hold i A3 med en hvit aluminiumsramme trekker de rosa blomstene og runde bladene nærmere, noe som kler en vegg du ser fra stolen.

Den røde asaleaen i A4 med en svart aluminiumsramme kler veggen ved et skrivebord. De forgrenede, røde blomstene gir farge uten å virke overveldende ved arbeidsplassen. Over en skjenk gir dette A2-trykket av to gullfisker i et blått felt utsikt mot vann med svake krusninger. Fiskene synes å bevege seg hver gang du ser på dem. Du finner alle disse motivene og resten av utvalget i vår samling av Ohara Koson. Hver plakat trykkes i verkstedet vårt i Barcelona på matt kunstpapir på 230 g/m² med arkivbestandig pigmentblekk, slik at de lyse bakgrunnene holder seg jevne og det åpne vannet beholder de myke fargeovergangene.

Visste du dette?

• Koson laget også krigstrykk under den russisk-japanske krigen i 1904–1905, et markant brudd med fugle- og blomstermotivene han senere vendte tilbake til.
• Forleggeren Watanabe Shōzaburō ga også ut trykk av Kawase Hasui og Itō Shinsui, de to mest kjente shin-hanga-kunstnerne innen henholdsvis landskap og figurer.
• Ernest Fenollosa, kurator for japansk kunst ved Museum of Fine Arts i Boston, ba Koson sende mange av fugle- og blomstertrykkene sine til USA.
• Rijksmuseum i Amsterdam har Kosons trykk av en hvit indiapåfugl.
• Trykkene signert Hōson ble utgitt av forlaget Sakai og Kawaguchi.
• I 1933 tegnet Koson et trykk av en katt som betrakter en bolle med gullfisk.

Vanlige spørsmål om Ohara Koson

Hvordan skiller jeg et tidlig Koson-trykk fra et senere? Se etter signaturen og forleggerens segl på trykket. Tidlige motiver er vanligvis signert Koson og bærer seglet til en forlegger som Daikokuya, forlaget Matsuki Heikichi drev. Fra midten av 1920-tallet er motivene ofte signert Shōson og merket med seglet til Watanabe Shōzaburō, mens trykk for Sakai og Kawaguchi er signert Hōson. Signaturen sett sammen med seglet er en sikrere veiviser enn årstallet alene.

Hvorfor kalles den samme kunstneren Koson, Shōson og Hōson? Han skiftet kunstnernavn etter forlegger og periode. Samlere bruker signaturen som en ledetråd: Koson viser til de tidlige trykkene, Shōson til trykkene for Watanabe fra midten av 1920-tallet og Hōson til trykkene for andre forleggere i de samme årene. Alle tre navnene tilhører samme person.

Hvilket er Kosons mest kjente påfugltrykk? Det er den hvite indiapåfuglen med utspilt hale. Rijksmuseum i Amsterdam har et eksemplar. Vår gjengivelse av den hvite indiapåfuglen kommer best til sin rett i det største formatet med en gullfarget metallramme, der den brede halen får plass til å vise hele sin utstrekning.

Tegnet Ohara Koson bare fugler? Nei. Han laget trykk med blomster, fisk, båter og katter, og under den russisk-japanske krigen i 1904–1905 tegnet han krigsscener. Det var naturmotivene han stadig vendte tilbake til, og det er dem han huskes for i dag.

Hva omfatter kunsten til Ohara Koson? Den omfatter rullemalerier i blekk og farger, i tillegg til motiver for tresnitt. Maleriene viser de samme fuglene og plantene som trykkene, men er unike verk. Tegningene for trykk ble derimot overført til treblokker av treskjærere og trykt i opplag av trykkere.

Hvor kan jeg se eller kjøpe fisketrykk av Ohara Koson? Du kan søke etter fisketrykkene hans i nettsamlingene til Rijksmuseum og British Museum. Vår samling av Ohara Koson omfatter karpen, de to gullfiskene og flere motiver fra vannkanten. Fiskemotivene har de samme åpne vannflatene og dempede fargene som fugletrykkene.

Plakater fra samlingen vår

• Nandinablomster (Ohara Koson, 1910)
• Blomstrende nøkkerose (Ohara Koson, 1910)
• Blomstrende asalea (Ohara Koson, 1930)
• To gullfisker (Ohara Koson, 1910)

---

Om forfatteren

MORYARTY ble grunnlagt i 2015, og i dag tar vi vare på en samling med mer enn 2000 vintageplakater og trykk. Vi finner bilder i museer, biblioteker og private samlinger, restaurerer dem for hånd uten å endre den opprinnelige tegningen eller fargene, og trykker hvert motiv med arkivbestandig pigmentblekk i verkstedet vårt i Barcelona. Går du forbi en av butikkene våre i Barcelona eller Lisboa, kan du se utvalget selv.

Kilder

• Ohara Koson
• Hvit indiapåfugl av Ohara Koson, Rijksmuseum
• Ohara Koson, British Museum
• Tresnitt i Japan
• Shin-hanga