Paul Klee skapte mer enn 9000 verk gjennom en karriere som omfattet ekspresjonisme, abstraksjon, Bauhaus og de politiske omveltningene i 1930-tallets Tyskland. Går du gjennom en liste over kjente malerier av Paul Klee, ser du raskt bredden: små akvareller, store lerreter bygget opp av geometriske rutenett, oppdiktede symboler og figurer tegnet med skarpe linjer.

De ti verkene nedenfor følger denne utviklingen kronologisk. Hvert av dem er valgt på grunn av sin plass i Klees karriere, sin plass i en sentral museumssamling eller sin betydning for hvordan kunsten hans forstås i dag.

Slik ble maleriene valgt

Klee arbeidet med olje, akvarell, tempera, blekk, kritt og en overføringsteknikk han selv utviklet. Et representativt utvalg må vise mer enn de fargerike, geometriske komposisjonene. Det må også ta med tegningene, figurene, dyrene, symbolene og de sene maleriene på grovt tekstil.

Museenes anerkjennelse ga et ekstra utvalgskriterium. Flere av verkene tilhører institusjoner med store samlinger, blant dem Museum of Modern Art i New York, Kunstmuseum Bern, Zentrum Paul Klee, Solomon R. Guggenheim Museum og Philadelphia Museum of Art. Konserveringsopplysningene deres gir pålitelig informasjon om materialer som lett forsvinner i reproduksjoner.

Populariteten spilte en rolle, men avgjorde ikke alt. Kvitrende maskin og Katt og fugl er velkjente motiver, mens I Kairouans stil viser dimensjonene bak Klees fargeeksperimenter. De sene verkene er tatt med fordi de nyanserer forestillingen om at kunsten hans forble lett eller leken gjennom hele livet.

Tidlige gjennombrudd med farge

1. Hammamet med moskeen, 1914

Klee reiste til Tunisia i april 1914 sammen med de tyske kunstnerne August Macke og Louis Moilliet. De besøkte Tunis, St Germain, Hammamet og Kairouan, og gjenga gårdsrom, hager og nordafrikansk arkitektur i akvarell.

Hammamet med moskeen beholder et gjenkjennelig tårn og en rekke bygninger. I den nedre delen løses byen opp i gjennomsiktige felt av rosa, grønt, gult og blått. Klee lot det hvite papiret være synlig mellom flere av lagene, slik at fargene holdes atskilt i stedet for å flyte sammen.

Reisen varte i mindre enn en måned, men den endret arbeidsmåten hans. Dagboknotatet fra Kairouan inneholder den ofte siterte formuleringen om at fargen hadde tatt ham i besittelse. De tidligere arbeidene hans bygde i stor grad på linjen, mens arkene fra Tunisia gjorde fargen til selve strukturen i bildet.

2. I Kairouans stil, 1914

Senere i 1914 utviklet Klee disse akvarelleksperimentene til en uvanlig stor komposisjon. Den fulle tittelen, I Kairouans stil, overført på moderat vis, viser at han bearbeidet inntrykkene fra Tunisia framfor å male byen direkte.

Komposisjonen er mer enn to meter høy. Rektangler, sirkler og uregelmessige felt fyller flaten, uten en vanlig horisont som skiller jord fra himmel. Noen forenklede trær og kupler finnes fortsatt i rutenettet, og de viser hvordan arkitekturen dannet utgangspunktet for abstraksjonen.

Størrelsen skiller verket fra Klees mange intime arbeider på papir. Han ville se om de gjennomsiktige fargeforholdene fra en liten akvarell kunne holde sammen på en flate stor nok til å møte betrakteren fysisk.

3. Angelus Novus, 1920

Klee laget Angelus Novus med akvarell og oljeoverføring. I denne teknikken la han et ark med blekk under et rent ark og tegnet over det opprinnelige motivet. Trykket overførte en ujevn svart linje som ser trykt ut, men som samtidig beholder tegningens nøling.

Filosofen Walter Benjamin kjøpte verket i 1921. I essayet Om historiebegrepet fra 1940 beskrev han det som 'historiens engel', drevet inn i framtiden mens den vender seg mot fortidens ruiner. Klee ga ikke selv bildet denne politiske betydningen, men Benjamins tolkning gjorde det lille motivet til en del av 1900-tallets filosofi.

Verket tilhører nå Israel Museum i Jerusalem. Berømmelsen bygger på møtet mellom to ideer: Klees oppdiktede engel og Benjamins reaksjon på fascisme, eksil og historisk katastrofe.

Årene ved Bauhaus

Walter Gropius ansatte Klee ved Bauhaus i 1920, og han begynte å undervise i Weimar i 1921. Klee utarbeidet detaljerte forelesninger om farge, bevegelse og bildeoppbygning, samtidig som han fortsatte å male i et rom hjemme. Undervisningen fremmet ikke ett bestemt Bauhaus-uttrykk, men den tvang ham til å forklare valg som mange kunstnere betraktet som rene instinkter.

4. Rød ballong, 1922

En rød sirkel svever over en tettbygd by i Rød ballong, som nå tilhører Solomon R. Guggenheim Museum. Klee malte verket med olje på musselin. Den synlige veven gir fargeflaten en tørrere struktur enn et glatt, grunnet lerret.

Byen er satt sammen av rektangler, trekanter og trappeformede elementer. Klee lot ballongen tre tydelig fram ved å omgi den med dempede toner av rosa, brunt og grønt. Den tynne snoren forbinder sirkelen med bygningene uten å plassere den på et realistisk sted.

Bildet viser hvordan han balanserte figurasjon og abstraksjon. Betrakteren kjenner igjen en ballong og hustak, men bildet fungerer først som en komposisjon av former, deretter som en skildring av et sted.

5. Kvitrende maskin, 1922

Fire fuglelignende skapninger sitter på en vaier som er koblet til en håndsveiv. De åpne nebbene antyder sang, men mekanismen gir inntrykk av at lyden kan være ensformig, påtvunget eller mekanisk.

Klee laget de svarte konturene ved hjelp av oljeoverføring, og la deretter på akvarell i lyse toner av blått, rosa og lilla. Museum of Modern Art registrerer arket som akvarell og penn og blekk over en oljeoverføringstegning på papir. Materialene i flere lag forklarer hvorfor linjen ser røffere ut enn i en vanlig pennetegning.

Tittelen bruker det tyske ordet Zwitscher-Maschine. Kombinasjonen av levende fugler og en betjent innretning passer inn i Bauhaus-perioden, da kunstnere og formgivere diskuterte hvordan kropper, maskiner og industriell produksjon skulle virke sammen.

6. Senecio, 1922

Senecio viser et ansikt delt inn i fargede firkanter og buede felt. To runde øyne sitter i ulik høyde, mens munnen er redusert til en kort, vannrett strek. Tittelen kan vise til planteslekten Senecio, men den minner også om det latinske ordet for en gammel mann.

Klee malte verket på gasbind montert på en plate, ikke på et vanlig oppspent lerret. Teksturen i stoffet er synlig under den tynne fargen og hindrer de geometriske feltene i å virke mekanisk flate.

De asymmetriske øynene og den lille munnen gir hodet et teatralsk uttrykk uten realistisk modellering. Klee hadde studert karikatur tidlig i karrieren, og det overdrevne ansiktet viderefører denne interessen under den geometriske oppbygningen.

7. Fiskemagi, 1925

Fisker, planter, en klokke, et kors og en liten menneskefigur trer fram mot den mørke blåsvartgrønne bakgrunnen i Fiskemagi. Klee behandlet flaten som en nattscene der enkeltobjekter dukker opp på forskjellige dybder.

Materialene omfatter olje, akvarell og blekk på lerret. Et kvadrat av musselin ble festet nær midten, og Klee malte deler av komposisjonen over det. Kanten er vanskelig å se i en reproduksjon, men den skaper et fysisk lag i det oppdiktede rommet.

Walter og Louise Arensberg kjøpte maleriet i 1937 og ga senere samlingen sin til Philadelphia Museum of Art. Blandingen av liv under vann, tegn og gjenstander viser hvorfor Klees bilder er vanskelige å plassere som enten abstrakte eller figurative.

8. Katt og fugl, 1928

Et kattehode fyller nesten hele flaten, mens en liten fugl hviler over pannen. Kattens øyne er rettet mot fuglen, slik at dyrets begjær blir hovedmotivet framfor en jakt eller fangst.

Klee brukte olje og blekk på et gessogrunnet lerret montert på tre. Gessoen gir en lys, absorberende grunn, mens tynne lag av rosa og rustfarge lar innrissede og tegnede merker forbli synlige.

En hjerteformet nese sitter midt i ansiktet. Fuglens plassering over øynene gjør at den framstår som et bilde i kattens tanker, ikke som en fugl i rommet. Museum of Modern Art kjøpte maleriet i 1939, ett år før Klee døde.

Stor skala og intensitet i de sene verkene

Klee forlot Bauhaus i 1931 for å undervise ved kunstakademiet i Düsseldorf. Nazistene avskjediget ham i april 1933, politiet gjennomsøkte hjemmet hans, og han vendte tilbake til Bern mot slutten av året. Helsen ble dårligere etter 1935, men produksjonen økte kraftig i 1939.

9. Ad Parnassum, 1932

Ad Parnassum er blant Klees største malerier og måler omtrent én meter ganger 1,26 meter. Han bygde opp flaten av hundrevis av små fargemerker over en lagdelt grunn, og plasserte deretter en forenklet pyramide eller et fjell bak en oransje sirkel.

Tittelen viser til Parnassos, fjellet som i gresk mytologi forbindes med Apollon og musene. Den viser også til Johann Joseph Fux' musikkavhandling Gradus ad Parnassum fra 1725, en lærebok i kontrapunkt. Klee var utdannet fiolinist, og de gjentatte fargeenhetene ga ham et visuelt motstykke til rytme og variasjon.

I motsetning til prikkene i 1800-tallets pointillisme glir ikke Klees merker optisk sammen til en naturalistisk scene. De bygger et teksturert felt rundt noen få store geometriske tegn. Maleriet tilhører nå Kunstmuseum Bern.

10. Død og ild, 1940

Klee fullførte Død og ild i sitt siste leveår. Han led da av sykdommen som i dag vanligvis regnes som systemisk sklerose, og som påvirket huden og bevegeligheten hans.

Et blekt, hodeskallelignende hode opptar midten, omgitt av tykke svarte tegn og en rød form. Det tyske ordet Tod, som betyr død, kan leses på tvers av ansiktet og formene omkring. En T finnes i ansiktsstrukturen, de runde øynene antyder en O, og en D-lignende form sitter ved siden av.

Klee brukte farget pasta på jute, et grovt underlag som passer til de kraftige konturene i den sene perioden. De skjøre, gjennomsiktige akvarellagene fra 1914 er erstattet av tett pigment, tydelige symboler og et bilde som tar opp dødeligheten direkte. Han døde nær Locarno 29. juni 1940.

Slik velger du et Klee-trykk til veggen

Begynn med fargen, ikke berømmelsen. De lyse blåtonene og de dempede rosatonene i de tunisiske akvarellene passer i rom med lyst tre, lin og varme hvite vegger. Mørkere verk som Fiskemagi trenger sterkere kontrast rundt seg og nok lys til at de mindre symbolene ikke forsvinner på avstand.

Motivet påvirker stemningen like mye som paletten. Arkitektoniske rutenett virker ordnede, mens fugler, katter og oppdiktede planter tilfører gjenkjennelige former uten å bli bokstavelige illustrasjoner. Vår Paul Klee-samling rommer begge uttrykkene, slik at du kan sammenligne geometriske komposisjoner som Fargerik arkitektur med mykere akvarellmotiver som Frie former.

Formatet bør følge veggen. Høydeformater passer på smale flater ved siden av en bokhylle eller døråpning, mens kvadratiske komposisjoner fungerer godt over lave skap. Erfaringen vår er at Klees fine linjer er lettere å lese i A3 eller A2, men en gruppe mindre A5-trykk kan gjenspeile den intime størrelsen på papirarbeidene hans.

Vurder kompromissene før du rammer inn. En svart aluminiumsramme gir geometriske bilder en tydelig avgrensning, mens lys furu virker mykere sammen med akvarelltoner. Magnetrammer lar trykket være mer utsatt og er derfor ikke det beste valget på fuktige kjøkken eller steder med direkte sollys. Der beskytter en ramme med glass papiret bedre. Moryarty tilbyr kostnadsfri innramming, med trykk uten ramme fra €6 og innrammede alternativer fra €16.

Visste du dette?

• Klee var en dyktig fiolinist og spilte med byorkesteret i Bern før han viet seg fullt og helt til billedkunsten.
• Fra 1911 katalogiserte han sine egne verk med numre og opplysninger om titler, datoer, materialer og eiere.
• Klee laget rundt 50 hånddukker til sønnen Felix mellom 1916 og 1925, av materialer som stoff, gips, bein og elektriske stikkontakter.
• Sytten av verkene hans ble vist på nazistenes utstilling Entartete Kunst i München i 1937.
• Innskriften på graven hans siterer hans egne ord om at han er vanskelig å gripe her og nå, fordi han lever like mye med de døde som med de ufødte.
• Bygningen til Zentrum Paul Klee i Bern ble tegnet av Renzo Piano og åpnet i 2005.

Korte svar på spørsmål vi ofte får

Hvor kan jeg se den største samlingen av Klees verk? Zentrum Paul Klee i Bern har rundt 4000 verk, nær 40 prosent av den registrerte produksjonen hans. Bare en del kan vises samtidig, fordi mange arbeider på papir krever kontrollert lyseksponering for å bremse falmingen.

Hvordan kan jeg skille et originalverk av Klee fra en kopi? Undersøk underlaget, teknikken, proveniensen og referansenummeret i den ni bind store katalogen over alle kjente verk, utgitt av Paul Klee Foundation. En signatur alene beviser lite, fordi signaturene og monogrammene hans er enkle å kopiere.

Hvordan uttales Klee? Den tyske uttalen ligger nær 'kle', med én stavelse. Fornavnet uttales omtrent 'paol', ikke som det engelske 'Paul'.

Er Klees bilder fortsatt opphavsrettsbeskyttet i Europa? Klee døde i 1940, så den vanlige europeiske vernetiden på 70 år etter opphaverens død utløp ved slutten av 2010. Fotografier tatt av museer kan fortsatt ha egne rettigheter, avhengig av landet og bildet.

Hvilket verk av Klee bør jeg begynne med hvis jeg ønsker ett trykk? I et lyst og avslappet rom er en tunisisk akvarell som Hammamet et trygt førstevalg, fordi den fungerer med nesten alle tretoner. Har veggene dine allerede mange inntrykk, er et enkelt verk med høy kontrast, som Senecio, lettere å lese på avstand enn et tett rutenett.

---

Om forfatteren

Moryarty har kuratert reproduksjoner av vintageplakater siden 2015, med et team i Barcelona og Lisboa og forhandlerpartnere over hele Europa. Vi arbeider mye med modernistiske motiver og Bauhaus, der papirets tone, linjetykkelsen og presis beskjæring avgjør om en reproduksjon bevarer karakteren til det dokumenterte kunstverket.

Kilder

• Zentrum Paul Klee. Paul Klee
• Museum of Modern Art. Paul Klee
• Solomon R. Guggenheim Museum. Rød ballong
• Philadelphia Museum of Art. Fiskemagi
• The Metropolitan Museum of Art. Paul Klee