Egon Schiele ble født i Østerrike i 1890 og rakk å bli en av de sentrale kunstnerne i wienerekspresjonismen før han døde, bare 28 år gammel. I portrettene, selvportrettene og figurtegningene erstattet han akademiske skjønnhetsidealer med kantede kropper, blottlagt hud og direkte psykologiske observasjoner.

Karrieren hans utviklet seg i de siste årene av Det østerriksk-ungarske riket. Den omfattet formell utdannelse i Wien, støtte fra Gustav Klimt, fengsling på grunn av en erotisk tegning, militærtjeneste under første verdenskrig og en stor utstilling kort tid før influensapandemien i 1918 tok livet av ham.

Kunstneren i korte trekk

Han arbeidet hovedsakelig med blyant, svart stift, gouache og akvarell på papir. Ofte tegnet han en sammenhengende kontur rundt kroppen, la farge på utvalgte partier og lot store deler av arket stå urørt. Papiret rundt gjør at figuren ikke er forankret i noe gjenkjennelig rom eller miljø.

Portretter og menneskekropper dominerer arbeidene som er bevart. Modellene omfattet familiemedlemmer, mesener, barn, sexarbeidere, kunstnerkolleger, kjæresten Walburga 'Wally' Neuzil og kona Edith Harms. Han gransket også sitt eget utseende i en rekke selvportretter, ofte ved å endre positur, ansiktsuttrykk og tilsynelatende alder.

Bildene kan virke spontane, men komposisjonene var nøye kontrollert. Hender, albuer og knær strekker seg ofte mot kantene av papiret. En beskåret fot eller arm var gjerne et bevisst kompositorisk valg, ikke et tegn på en uferdig studie.

Oppveksten i Østerrike

Han ble født 12. juni 1890 i Tulln an der Donau, en jernbaneby nordvest for Wien. Faren, Adolf Schiele, var stasjonsmester. Moren, Marie Soukup, kom fra Krumau, dagens Český Krumlov i Tsjekkia.

Jernbanen dukket stadig opp i barnetegningene hans. Familien bodde nær sporene, og bevarte skolebøker inneholder skisser av lokomotiver og vogner. Faren skal ha ødelagt enkelte tegninger fordi han mente de tok oppmerksomheten bort fra skolearbeidet.

Adolf led av syfilis og døde i 1905. Guttens onkel på morssiden, Leopold Czihaczek, ble deretter hans verge. Czihaczek ønsket at han skulle velge et trygt yrke, men godtok til slutt at han søkte seg til kunstutdannelsen.

I 1906, 16 år gammel, begynte han ved kunstakademiet i Wien. Han studerte under Christian Griepenkerl, en maler knyttet til historiske og allegoriske motiver. Akademiet krevde at studentene kopierte gipsavstøpninger og fulgte etablerte regler for tegning av menneskekroppen.

Dette systemet frustrerte ham. I 1909 forlot han akademiet og var med på å etablere Neukunstgruppe, eller Den nye kunstgruppen, sammen med medstudenter som Anton Peschka og Franz Wiegele. Den første utstillingen deres fant sted på Kunstsalon Pisko i Wien senere samme år.

Gustav Klimt åpner dører

Da tenåringen begynte ved akademiet, var Gustav Klimt Wiens ledende moderne maler. Klimt hadde brutt med det konservative Künstlerhaus i 1897 og bidratt til å grunnlegge Wiener Secession, en utstillingsforening som fremmet ny kunst fra Østerrike og utlandet.

De to kunstnerne møttes omkring 1907. Klimt oppmuntret den yngre mannen, kjøpte tegninger og introduserte ham for mesener og modeller. Schiele deltok også på Internationale Kunstschau i 1909, der Klimt, Oskar Kokoschka, Edvard Munch og Vincent van Gogh var representert.

Innflytelsen fra Klimt er tydelig i de tidlige arbeidene. Flate bakgrunner, mønstrede klær og langstrakte silhuetter gjenspeiler det dekorative formspråket forbundet med Secession. Portrettet fra 1908 som vanligvis kalles Rødt hår, blå hatt, tilhører denne fasen, da ornamenterte tekstiler fortsatt konkurrerte med ansiktet og kroppen til modellen.

Klimt gjorde ikke eleven sin til en etterligner. Han tilbød kontakter og faglig støtte uten å påtvinge ham én bestemt metode. Innen 1910 hadde den yngre maleren fjernet mye av gullet, ornamentikken og den elegante rytmen i overflaten fra bildene sine.

En skarpere strek tar form

Endringen ble synlig i selvportrettene fra 1910. Kroppene ble tynnere, leddene skarpere, og huden fikk innslag av grønt, rødt eller oker. Svart stift skapte en tørr, brutt kontur som skilte seg fra de jevnere linjene hos Klimt.

Fargen ble brukt selektivt i stedet for til å modellere hele kroppen. Et kinn, en brystvorte, en knoke eller en hårlokk kunne få flere konsentrerte strøk, mens papiret rundt sto bart. Denne økonomiske bruken av virkemidler ga små tegninger den visuelle kraften til langt større malerier.

I 1911 flyttet han sammen med Wally Neuzil til Krumau, morens fødested. Innbyggerne reagerte på det ugifte paret og på de unge modellene i atelieret hans. Samme år flyttet de videre til Neulengbach, vest for Wien.

Politiet arresterte ham i Neulengbach i april 1912 etter at en tenåringsjente hadde tilbrakt en natt borte fra hjemmet i hans selskap. Anklagene om bortføring og seksuelle overgrep ble avvist, men han ble dømt fordi mindreårige hadde hatt tilgang til erotiske tegninger. Han satt fengslet i 24 dager, inkludert varetekten før rettssaken, og dommeren brente én tegning i rettssalen.

Fengslingen avsluttet ikke karrieren, men endret omstendighetene hans. Han vendte tilbake til Wien og ble mer avhengig av etablerte samlere, blant dem industrimannen August Lederer og kunsthandleren Hans Goltz. Portrettoppdrag og utstillinger ga en sikrere inntekt enn de uformelle atelierordningene han hadde brukt i Neulengbach.

Privatlivet endret seg også. I 1914 kom han nær Edith Harms, som bodde med familien sin på den andre siden av gaten for atelieret hans i Wien. Han avsluttet forholdet til Wally og giftet seg med Edith 17. juni 1915, tre dager før han møtte til militærtjeneste.

Tjenesten var mindre belastende for kunstnerskapet enn en utplassering ved fronten ville ha vært. Han voktet russiske fanger i nærheten av Mühling og arbeidet senere ved militære forsyningskontorer. Offiserene lot ham av og til tegne, og under tjenesten laget han portretter av fanger og kolleger.

Hovedverk fra en kort karriere

Død mor I, malt i 1910, tilhører den første selvstendige fasen. Bildet viser en mørk morsfigur som omslutter et levende spedbarn, og snur dermed om på varmen man forventer i en tradisjonell fremstilling av Madonna og barnet. Motivet knytter seg til hans gjentatte skildringer av graviditet, fødsel og dødelighet.

Selvportrett med physalis fra 1912 viser kunstneren i et svart plagg ved siden av en gren med oransje japanske lykter. Det bleke ansiktet, den hevede skulderen og den beskårne overkroppen skaper en årvåken og reservert positur. Leopold Museum i Wien har maleriet i sin store samling av arbeidene hans.

Portrett av Wally Neuzil, også malt i 1912, viser Wally med et direkte blikk mot en lys bakgrunn. Verkets senere eierhistorikk ble nesten like kjent som selve bildet. Maleriet ble beslaglagt i New York i 1998 mens det var utlånt til Museum of Modern Art. Det førte til en langvarig tilbakeføringssak som endte med et forlik i 2010.

Eremittene fra 1912 viser to mørke figurer i helfigur presset tett sammen. Den andre figuren forbindes vanligvis med Klimt, selv om maleriet ikke er et bokstavelig dobbeltportrett. Kunstneren beskrev det senere som et sørgebilde, og den nesten monokrome overflaten skiller seg fra de lysere akvarellene hans.

Døden og piken ble malt i 1915 etter bruddet med Wally og ekteskapet med Edith. En kvinne klamrer seg til en mannsskikkelse i kappe på en naken bakke. Tittelen som brukes i dag, knytter omfavnelsen deres til adskillelse og død, temaer som ble umiddelbare realiteter under krigen.

Sittende kvinne med bøyd kne fra 1917 viser Edith i stripete strømper og et løst, grønt plagg. Kroppen hennes er sett ovenfra, et perspektiv som gjør de bøyde lemmene til selve komposisjonens struktur. Albertina i Wien eier tegningen i gouache og svart stift.

Familien, malt i 1918, begynte som et dobbeltportrett og ble senere omarbeidet til å vise en mann, en kvinne og et barn. Mannsskikkelsen ligner kunstneren, mens kvinnen ikke er et direkte portrett av Edith. Barnet var tenkt, ettersom Edith var gravid da hun døde, og paret ikke etterlot seg noen barn.

Anerkjennelse etterfulgt av katastrofe

Den 49. utstillingen til Wiener Secession i mars 1918 ga ham hovedsalen. Han utformet utstillingsplakaten og viste 50 verk. Deretter fulgte salg og oppdrag, noe som ga ham en sterkere profesjonell posisjon etter at Klimt døde 6. februar samme år.

Suksessen varte bare i noen måneder. Edith, som var seks måneder gravid, døde av influensa 28. oktober 1918. Han døde av den samme sykdommen 31. oktober, tre dager senere, og ble gravlagt på Ober Sankt Veit kirkegård i Wien.

Den tidlige døden etterlot et kunstnerskap konsentrert til omtrent ett tiår. Museene betrakter nå tegningene som ferdige verk, ikke som underordnede forarbeider til malerier. De tomme flatene, brutte konturene og sammenpressede positurene påvirket senere kunstnere som arbeidet med fysisk sårbarhet, blant andre Francis Bacon, Lucian Freud, Jenny Saville og Tracey Emin.

Museer og samlere må også forholde seg til eierhistorikken til verk som befant seg i Østerrike under og etter nazistyret. Striden om Portrett av Wally bidro til å rette offentlig oppmerksomhet mot proveniensforskning, tilbakeføring og det tvungne tapet av jødisk eide samlinger.

Å innrede med ekspressive figurtegninger

Disse verkene fungerer best i interiører der papiret og streken får være synlige. En tett gallerivegg kan overdøve en liten figurtegning, mens ett enkelt trykk med god plass rundt bevarer isolasjonen i originalarket. Schiele-samlingen vår omfatter portretter, sittende figurer og utstillingsmotiver. Utstillingstrykket fra Galerie Arnot har en komposisjon som står godt alene.

Svart aluminium passer til de mørke konturene og håndskrevne signaturene. Den smale profilen på en svart aluminiumsramme har ingen dekorative utskjæringer som konkurrerer med tegningen. Innramming uten pristillegg er tilgjengelig, men aluminium kan virke for stramt i rom preget av varmt treverk og vevde tekstiler. Der vil en lys fururamme virke mykere ved siden av kremfargede vegger, eikemøbler og naturtekstiler.

Et praktisk råd om passepartout: Unngå en passepartout med vindusåpning som beskjærer en hånd, signatur eller bred papirmarg. De tomme margene er en del av komposisjonen, ikke overflødig plass rundt den. Samlere som spør oss etter Schiele, ønsker nesten alltid de minste og mest intime arkene. Derfor fungerer et nøkternt A4-format eller postkortformat ofte bedre på veggen enn et stort, oppskalert trykk, som kan dempe spenningen i den opprinnelige streken.

Visste du dette?

• Fødestedet hans, den tidligere jernbanestasjonen i Tulln, er nå et museum viet livet og kunsten hans.
• Han holdt sin første offentlige utstilling i 1908 ved keiserklosteret Klosterneuburg, da han var 18 år.
• Den yngre søsteren Gerti satt ofte modell for tidlige portretter og giftet seg senere med akademivennen Anton Peschka.
• Klimt døde i februar 1918, og Schiele laget flere tegninger av ansiktet og hendene til mentoren sin i sykehusets likhus.
• Leopold Museum har 42 malerier og mer enn 180 arbeider på papir, den største museumssamlingen viet kunstneren.
• Secession-plakaten hans fra 1918 viser kunstnere samlet rundt et bord, med ham selv tydelig plassert ved bordenden.

Korte svar på spørsmål vi ofte får

Hvor kan jeg se verkene hans i virkeligheten? Leopold Museum og Albertina i Wien har store samlinger av malerier og tegninger. Belvedere i Wien, Neue Galerie i New York og Museum of Modern Art i New York viser også viktige eksempler. Wien er den eneste byen der du kan se malerier, arbeider på papir og arkivmateriale på én og samme reise.

Hvordan skiller jeg en originaltegning fra en reproduksjon? En trykt signatur beviser ingenting, fordi den er kopiert sammen med bildet. En original krever en dokumentert eierkjede, undersøkelser av papir og pigmenter samt sammenligning med den fullstendige verkskatalogen til Jane Kallir, standardverket der hvert autentisert verk har et K-nummer.

Hvor dyre er originalmaleriene? Hus med fargerikt tøy ble solgt hos Sotheby's i London for 24,7 millioner pund i 2011. Arbeider på papir koster vanligvis mindre enn betydelige oljemalerier, men autentiserte eksemplarer kan likevel selges for flere hundre tusen eller millioner.

Laget han grafiske trykk mens han levde? Ja, men produksjonen av etsninger, koldnålsarbeider, litografier og tresnitt var liten sammenlignet med tegningene. Kjøpere bør skille denne samtidige grafikken fra moderne digitale reproduksjoner etter malerier eller arbeider på papir. Et kunsttrykk av høy kvalitet er det mest realistiske valget for de fleste, siden selv en beskjeden originaltegning ligger utenfor et vanlig innredningsbudsjett.

Er bildene uten opphavsrett i Europa? Opphavsretten til originalverkene har utløpt fordi kunstneren døde i 1918. Et nytt fotografi eller en digital skanning fra et museum kan ha egne bruksvilkår, så publiseringsrettighetene bør fortsatt avklares med institusjonen som leverte bildet.

---

Om forfatteren

Moryarty har kuratert reproduksjoner av vintageplakater siden 2015. Teamet vårt arbeider mellom Barcelona og Lisboa og har brukt mer enn et tiår på å studere europeiske utstillingsplakater, ekspresjonistisk tegnekunst og de praktiske forskjellene mellom museumsbilder og trykk laget for private vegger.

Kilder

• Encyclopaedia Britannica. Biografi og kronologi over karrieren
• Leopold Museum. Samlingspresentasjon og biografisk materiale
• Albertina. Samling av tegninger og grafiske trykk
• Museum of Modern Art. Kunstneroppføring og verk
• Neue Galerie New York. Kunstnerprofil og samling